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〈インド〉日印特許審査ハイウェイ：インド特許庁に却下される日本申請，受理されるポイントは？

　2019年12月５日，インド特許庁は，年間受理件数100件までという制限付きで，日印特許審査ハイウェイ（以下，日印PPH）試行プログラム（試行期間：2019年11月21日から３年間）の申請の受付を開始しました^※1。受付開始後，インド特許庁への日印PPH申請件数はすぐに100件に達し，一時，申請が行えない状態となりましたが，この度，インド特許庁は，申請のあった100件のうち56件のみを受理，残りの44件は申請の要件を満たさないとして不受理とし，日印PPHの申請受付を2020年３月９日に再開しました。インド特許庁のアナウンスによると，申請の合計受理件数が100件に達するまで，再び申請を受け付けるとのことです^※2。
　日印PPHは，インドでの早期権利化を図れる可能性のある有効なツールであると考えられます。しかしながら100件の申請のうち半数近くが不受理となっていることは憂慮すべき事態であり，その対策が必要と考えられます。
　そこで，今回，PPH申請の要件や実際に不受理となった事例などを踏まえ，申請が却下される原因，および却下されないようにするために，申請者として留意すべきポイントを検討いたしました。

日印PPH申請の要件
　インド特許庁に対する日印PPHの申請には，以下の①～⑦の要件を満たす必要があります^※3。
1. ①インド特許庁へのPPH申請件数が，１出願人あたり年に10件を超えていないこと
2. ②PPH申請の対象となるインド出願に係る発明の技術分野が，電気，電子，コンピュータサイエンス，情報技術，物理，土木，機械，繊維，自動車，冶金のいずれかであること
3. ③インド出願とPPHの基礎となる日本出願とが，優先日または最先の出願日が同一であること
4. ④PPH申請の対象となるインド出願に対応する第１国出願が日本に行われていること
5. ⑤PPH申請の対象となるインド出願の全クレームが，日本国特許庁が特許可能と判断したクレームと十分に対応しているあるいは十分に対応するように補正されていること
6. ⑥インド特許庁へのPPH申請よりも前に，対象出願についてのインド特許庁での実体審査が開始されていないこと
7. ⑦適式に記載要件を満たしたForm 5-1および他の必要書類を提出すること
　上記要件①～⑦の内，特に②については，インドへの出願件数が多い化学やバイオテクノロジー関連の発明^※4がPPHの対象から外れている点に留意が必要と思われます。
調査結果
　インド特許庁データベースInPass^※5にて，PPH申請の受理状況について調査したところ，６件の受理事例と２件の不受理事例が見つかりました。不受理となった２件のケースは，一旦PPH申請がインド特許庁により受理されたにも拘らず，その後の審査において発明の技術分野が化学系の分野である（つまり，PPH対象ではない）ことが判明した事例でした。
申請者として留意すべきポイント
　上記のように，発見された申請不受理の事例から，PPH申請の対象とする発明の技術分野の確認の不備が，申請不受理の一つの要因であることが伺われます。特に，特定のIPC（A61K，C07D，A61P，C07CおよびC12N）に属する発明に係る出願については，インドに国内移行される日系企業によるPCT出願の中で件数が上位に位置するにも拘らずPPH対象となっていないため^※3，注意が必要と思われます。
　今回発見された事例のように，PPH申請が一旦受理された場合であっても審査段階でPPHの適用から外れる場合があることも踏まえ，申請対象となる発明が，PPH対象の技術分野に該当するか否かの確認を慎重に行い，上記他の申請要件も満たした上で，現地代理人に申請内容のチェックを適宜依頼することが望ましいと思われます。
　【日印特許審査ハイウェイとは】
　日本国特許庁において特許可能と判断された発明を有する出願については，出願人の申請により，インド特許庁において簡易な手続きで早期審査が受けられるようになる枠組み。インド特許庁における特許審査の大幅な期間短縮が期待されることから，インドでの早期権利化を図れる可能性があると考えられる有効な出願ルート。

注　記
※1 http://www.ipindia.nic.in/newsdetail.htm?593（参照日：2020年６月18日）
※2 http://www.ipindia.nic.in/newsdetail.htm?662/（参照日：2020年６月18日）
※3http://www.ipindia.nic.in/writereaddata/Portal/News/591_1_PPH_Procedure_Guideline_combined_20191128_final.pdf（参照日：2020年６月18日）
※4 http://www.ipindia.nic.in/annual-reports-ipo.htm（参照日：2020年６月29日）
※5 https://ipindiaservices.gov.in/publicsearch（参照日：2020年６月26日）

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