専門委員会成果物

欧州特許庁，年次レビュー2019を公表

  1. 概要
    　欧州特許庁（EPO）は，2020年６月30日，年次レビュー2019（Annual Review 2019）を公表した１）。
    　年次レビュー2019２）では，EPOの新たな戦略計画（Strategic Plan 2023）３）の実行における進捗が強調されている。Strategic Plan 2023は，EPOが確実に持続可能な組織であることを示し，イノベーションを促進し，成長に貢献する，高品質な特許業務を提供し続けることを目的としている。
    　新たな形式で発行され，従来の年次報告書（Annual Report）に置き換わる本レビューは，2019年６月に採択されたStrategic Plan 2023の５つの目標のそれぞれに対して実行された主な成果と活動の概要を述べるものである。本レビューは，その主な運用実績と，品質，環境の持続可能性，リスク管理，社会的側面，エンゲージメント，国際協力，コミュニケーション，ITなど特定の分野に関する詳細な報告である。
    　EPO長官のAntónio Campinos氏は次のように述べている：「昨年のStrategic Plan 2023の開始により，我々は大きな変化の基礎を築いた。2019年の全ての成果は，欧州特許制度が欧州のイノベーターや社会に貢献し，他の地域にとっても魅力的であることを確認するのに役立った。そして，重要なことに，これらの変化の基礎は我々が2020年の挑戦に向き合うために準備されたものであり，これらの挑戦に対して，我々は迅速な意思決定，俊敏性と協調性に優れた組織，そしてスタッフの在宅勤務を可能とするデジタル面の整備により，首尾よく接している。」
    　年次レビュー2019は，EPOが昨年，過去最高の件数となった出願を適切に処理したことを示している。2019年に，EPOは2018年と比較して4.0％の増加である181,406件の欧州特許出願を受理した４）。これに応じ，EPO審査官は，サーチ，審査及び異議の合計で421,250件を処理した。バックログを削減するための多大な努力により，分類付与のバックログは解消した。これは，EPOにとって重要なマイルストーンである。また，2019年に，EPOは2018年と比較して8.0％の増加である137,787件の欧州特許公報を発行した５）。そして，EPOのサーチ，審査及び異議の処理の適時性は，いずれも引き続き改善されている。
    　上記の処理件数の実績に加えて，年次レビュー2019では，2019年が，Strategic Plan 2023の開始及びその実行のための最初のステップであり，組織の将来の方向性を形成するための重要な年であったことを強調している。そして，年次レビュー2019では，スタッフへの投資，EPOの業務及び成果物の最高品質の確保，グローバルな影響力がある欧州特許制度の構築，EPOのデジタル変革の推進及び長期にわたる持続可能性の確保を含むStrategic Plan 2023の５つの目標（Goal １〜５）のそれぞれに対する進捗が報告されている。その中からいくつか紹介する。
    　例えば，Goal２「digital transformation」のSearchの項では，新たな検索プラットフォーム構築により，EPOのサーチでは，非特許文献及び非ネイティブ（つまり，アジア圏言語）の先行技術への審査官のアクセスを増やすことに取組んでいることが紹介されている。また，Goal４「Partner for positive impact」のAccess to patent informationの項では，本誌外国特許ニュース2020年２月号で既報の通り，機能改善されたEspacenetが2019年11月にリリースされたことが紹介されている。
    　また，EPOはホームページにおいて年次レビューに関するハイライト動画６）を公開しており，ここでも上記５つの目標に関する取組内容が紹介されている。また，動画の後半では，COVID-19に関するEPOの取組み状況が紹介されている。

    注　記
    1） 欧州特許庁，年次レビュー2019を公表
    https://www.epo.org/news-events/news/2020/20200630a.html
    2） 年次レビュー2019
    https://www.epo.org/about-us/annual-reports-statistics/annual-report/2019.html
    3） Strategic Plan 2023
    https://www.epo.org/about-us/office/strategy.html
    4） 欧州特許出願に関する最新の統計及び傾向については2020年３月12日にEPOより公表されたPatent Index 2019を参照
    https://www.epo.org/about-us/annual-reports-statistics/statistics/2019.html
    5） 欧州特許付与に関する最新の統計及び傾向については上記４と同様にPatent Index 2019を参照
    6） 年次レビューに関するハイライト動画
    https://www.youtube.com/watch?v=-c6gO9pfQj8

    （参照日：2020年７月１日） 　 　

    （橋本　瑛一）

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