バージニア東部地区裁判所における最近の特許訴訟

州法と連邦法の二重構造を持つ米国の法制度の下で、裁判地の選択は訴訟の勝敗を左右する大きな鍵となる。「ロケット・ドケット」と異名をとるバージニア州東部地区裁判所の迅速な裁判は、一刻も早い紛争の解決が望まれる特許侵害訴訟では、特許権の行使をする原告・権利者にとっては勿論、侵害被疑者とされる被告にとっても、利用価値が高い。本稿は、1997年2月に本誌に掲載された「バージニア東部地区裁判所における特許訴訟」の最新版である。「迅速で有効な裁判所」という評判を維持するために、東部地裁は、これまでの訴訟管理に加え、トライアル前の手続を促進するため、早期に日程表を作成し、トライアルまでの日程を立てこれを厳格に守る。また、特許侵害訴訟に対しては、東部地区内の支部間で事件を配分することで、より迅速な裁判の実現を図っている。