中国における使用環境特徴の記載に関する調査研究

　一般的に、請求項中には想定される製品に含まれない構成を記載しないことが望ましい。しかし、例えば保護対象が使用される背景や、取付け位置または接続構造などの使用条件のような、保護対象に含まれない構成を請求項に記載せざるを得ない場合もある。このようなケースについて、中国では、請求項において発明が使用される背景又は条件を説明するために用いられる技術的特徴である「使用環境特徴」が、専利権の保護範囲の解釈において重要な役割を果たしている。しかしながら、中国の専利法及び専利法実施細則には使用環境特徴に関する明確な定義が存在しないため使用環境特徴の認定基準は明確とは言えず、その限定の程度に関する明確な基準も示されていないのが現状である。このような背景の下、本稿では、中国特有の概念である使用環境特徴への理解を深めるべく、使用環境特徴に関する統計データ及び使用環境特徴が争点となった裁判事例を調査し、使用環境特徴について現地代理人へヒアリングを行った結果を紹介する。